Sistema Anti-Fugas

Por serem muito pequenas, as formigas podem acabar passando pelas maioria das telas encontradas a venda por ai ou abrindo buraco pelos panos e pedaços de papel!
Vedar totalmente o terrario as vezes pode até dar certo para algumas espécies. O problema surge quando voce precisar abrir para alimentar ou fazer a limpeza. Então como podem ser feitas as barreiras para evitar fugas?
Infelizmente não existe nenhum sistema 100% contra fugas, mas existem algumas opções que funcionam na maioria das vezes:

Vaselina

Esse é provavelmente o mais popular tipo de barreira para evitar fugas de insetos, mas para formigas, a vaselina pura normalmente nao funciona como deveria. Para ter um resultado realmente interessante, o ideal seria mistura-la com óleo. O óleo é muitas vezes utilizado sozinho também, mas o interessante dessa mistura é que o óleo fica mais espesso e não escorre tão facilmente, sem falar que o cheiro não fica tão forte.


Parafina

O interessante da parafina é que ela funciona como um repelente para formigas. Utiliza-se uma camada de parafina líquida que tem por vantagem ser transparente e inodora.


Óleo

Pode ser utilizado tanto o vegetal como o mineral, mas o ideal ainda seria o mineral, pois ele não se degrada com o tempo, e os vegetais além de possuirem cheiro, com o tempo podem dar fungo, o que seria extremamente indesejado em uma colonia, mas que pode ser utilizado por pouco tempo, em casos de emergencia.
É sempre importante fazer uma camada fina, para evitar que o óleo escorra para o ninho e ficar sempre de olho, pois com o tempo as formigas acabam depositando sedimentos por cima do óleo, o que acaba por funcionar como ponte para fugas.


Água

Uma técnica bem interessante. Formigas não gostam de agua naturalmente por não saberem nadar, então acabam preferindo manter distancia.
A técnica seria basicamente de montar o formigueiro como se fosse uma ilha, rodeando-o todo com aguá.
O problema dessa técnica é que muitas formigas acabam caindo sem querer na água, o que pode gerar problemas como perda de individuos da colonia por afogamento ou até mesmo fugas, visto que quando elas caem na água, a tendencia é de tentar sair, e caso consigam, não é garantido que sairão pelo lado do formigueiro. O que pode ser feito são pequenas escadas no formigueiro feitas de tela ou papel para ajudar as formigas a subirem de volta caso caiam.


Talcohol

Essa é uma das técnicas mais utilizadas. Consiste de uma mistura de talco com alcool, onde depois de aplicado , o alcool evapora, deixando somente uma fina camada de talco. O talco funciona como uma barreira, impedindo que as formigas consigam aderir nas paredes.
A mistura é feita de duas partes de alcool para uma de talco, lembrando que isso não é regra. Procure deixar-lo com consistencia líquida e não pastosa, para que realmente tenha efeito e na hora da aplicação. O ideal seria passar uma camada bem fina, pois camadas grossas acabam não funcionando direito. se for aplicar em terrarios fechados, espere até que o alcool tenha evaporado completamente para poder fechar, pois ele pode acabar intoxicando as formigas caso não se tome a devida precução.
Esse sistema é provavelmente o mais seguro citado até agora, utilizado muitas vezes inclusive em terrarios que ficam totalmente abertos, mas lembrando que nenhum sistema funciona 100% com todas as espécies, é sempre bom ficar de olho. Com a umidade, ele acaba perdendo a eficácia, sendo bom sempre ficar de olho para ver se ainda está tudo como deveria.


Lembrando sempre que nenhuma técnica é completamente infalível, e com o tempo normalmente vai perdendo a eficácia tendo que ser feita a manutenção constantemente para evitar fugas.

*Os sistemas descritos aqui, com exceção da agua, devem ser passados pelas bordas internas.

Formigas Carpinteiras

Nome científico: Camponotus spp.

Espécie muito interessante para criação em formigários por ter um tamanho relativamente grande e pelo ninho se adaptar facilmente ao estilo de criação limpa. A rainha mede em torno de 20mm. São polimórficas (polimorfismo é a ocorrência de tamanhos muito distintos entre as formigas) , medindo em média, de 3 a 17 milímetros. Sua coloração varia do amarelo claro ao preto. Pode ser tanto monogínicas (uma rainha) como poligínicas (várias rainhas). Suas colonias pode chegar a milhares de indivíduos (em média 2.500 indivíduos). Existem espécies de habitos diurnos e noturnos. Basicamente, para todos os gostos!
São tidas como pragas, pois gostam de fazer seus ninhos em madeira (daí o nome carpinteiras), destruindo mobílias, portas e afins, mas tambem fazem ninhos em aparelhos elétricos, livros e qualquer outra coisa que tiver alguma estrutura na qual possam tomar vantagem.
Algumas vezes constróem apenas ninhos paralelos dentro das casas, tendo seus ninhos principais em arvores, onde fica a formiga rainha com a qual mantem uma ligação.
Vivem de 2 a 6 meses, a rainha pode chegar a 20 anos!
Estão divididas em castas de rainha, trabalhadoras, soldados (trabalhadoras grandes) e machos alados.

Alimentação
Não se alimentam de madeira ao contrário do que muitos imaginam. Sua alimentação consiste basicamente de insetos e seiva doce de plantas. Elas possuem um esofago muito comprido e fino, o que lhes impede de se alimentar de certos tipos de sólidos.
Se alimentam também de substâncias açucaradas, ovos, carnes, sementes, fungos, honeydew (liberado por animais como pulgões), néctar e moscas.
Sua alimentação favorita em cativeiro é de mix de mel (1/2 de mel para 1/2 de água), insetos, frutas, sucos e doces.

Fatos interessantes

Formigas carpinteiro estão se tornando mais rara, uma vez que seu habitat natural esta sendo destruido rapidamente.
Não possuem ferrão, mas são capazes de esguichar ácido fómico.
Uma colonia de formigas carpinteiras demoras alguns anos para se desenvolver completamente.
Colonias ja desenvolvidas possuem ninho principal, onde fica a rainha e a maioria dos ovos e ninhos satélites, que seriam os que mais aparecem em casas (até dez).
Temperatura ideal: por volta dos 25° C.

Castas:

Canto esquerdo de cima: Fêmea com asas
Canto direito de cima: macho com asas
Canto esquerdo de baixo: trabalhadora pequena
Meio em baixo: trabalhadora média
Canto direito de baixo: trabalhadora grande (Soldado)

Como identificar a formiga rainha

Introdução




Rainhas são os individuos do formigueiro que pões ovos. São de incrivel importancia, ja que sem elas a colonia entra em colapso e disaparece.
Quem cria formigas normalmente gosta de ter certeza que sua colonia de estimação tem uma rainha. Inversamente, o controle de pragas que vai acabar com um formigueiro precisa ter certeza que matou a rainha.
Hoje iremos ver como reconhecer a rainha.
Em muitas espécies, a diferença entre as trabalhadoras e a rainha é óbvia. Um exemplo seria a rainha de formiga sauva com suas operárias na foto ao lado. Mas essa diferença pode ser bem mais sutil, principalmente em espécies que tem variados tamanhos de trabalhadoras, ou aquelas que tem rainhas com o mesmo tamanho (as vezes até menor!). Existem jeitos melhores de descobrir que só ver o tamanho

exemplo de uma casta com trabalhadoras de variados tamanhos

A Chave é entender um ponto importante: na maioria das espécies, a rainha pode voar por pelo menos uma parte de sua vida adulta. Rainhas nascem com asas, e elas as usam para sair de suas colonias natais, acasalar e se dispersar. Mesmo depois de perder suas asas, elas mantém todas suas características associadas ao voo. O mais notavel são seus largos musculos no tórax e o ponto de ligação das asas.

Consequentemente, o jeito mais facil de se identificar uma rainha seria: Rainhas tem um maior torax, composto por mais partes. Abaixo um exemplo.

Gnamptogenys mordax rainha e trabalhadora, Venezuela

Se dermos um zoom na imagem conseguimos ver bem a diferença entre as duas. Abaixo temos a foto ampliada e colorida no photoshop, mostrando as partesdo torax similares entre as duas: prothorax (azul), mesothorax (amarelo), metathorax (vermelho), and propodeum (verde).

Rainha

trabalhadora

Repare a grande marcação amarela na rainha na foto. Essa é a seção do meio do tórax, o segmento que dava suporte as asas principais. Essa é uma area de musculos, bem expandida, pegando mais da metade da area da superfície. O segmento que dava suporte as asas menores (em vermelho) não é tão largo e forma um arco nas costas. Visivel na parte de cima dessas duas partes, estão as conexões das asas, parecendo um pouco grosseiras, com pedaços das asas ainda presos.

Como voce pode ver, os segmentos na foto abaixo são mais dificilmente visiveis. O mesothorax é reduzido, e o metathorax é inteiramente coberto pelo propodeum.

Para testar suas abilidades, veja se voce consegue dizer qual a rainha na foto ao lado. Ela é a formiga com o torax mais complexo. (clique na imagem para ampliar)

algumas ressalvas

Esse método de contar com o torax só funciona com espécies que tenham rainhas com asas. Isso engloba a maioria das formigas, mas tudo tem exceções. A rainha de formiga de exército também tem o torax reduzido, graças a sua vida sem voos, mas elas tendem a ser grandes o suficiente, de forma que a identificação é óbvia.

Neivamyrmex opacithorax - Army Ant Queen
Arizona, USA

Simopelta sp. nr. pergandei - rainha e trabalhadoras
Venezuela

Algumas espécies de formigas predadoras - Dinoponera é um caso classico - nem sequer tem uma casta diferenciada da rainha. Todas as femeas no ninho se parecem com trabalhadoras, com um torax pequeno. Reconhecer quem reproduz nessa espécie requer dissecação para checar os ovários.

Dinoponera australis

Formigas macho tambem possuem asas, então eles podem ser confundidos com femeas novas aladas. Porém os machos tendem a ser muito mais delgados e com maior aparencia de vespa, com cabeça pequena e olhos esbugalhados.

Aphaenogaster picea

Texto traduzido por mim, a partir do site Myrmecos Blog
http://myrmecos.wordpress.com/2008/09/27/how-to-identify-queen-ants/

Formigas!

As formigas, o grupo mais popular dentre os insetos, são interessantes porque formam níveis avançados de sociedade, ou seja, a eusocialidade. Todas as formigas, algumas vespas e abelhas, são considerados como insetos eusociais, fazendo parte da ordem Hymenoptera. As formigas estão incluídas em uma única família (Formicidae), sendo que existiam 12.351 espécies descritas (Formicidae) em meados de março de 2008, distribuídas por todas as regiões do planeta, exceto nas regiões polares. De acordo com Ted R. Schultz, em "In search of ant ancestors", as formigas são indiscutivelmente o gênero animal de maior sucesso na história terrestre constituindo 15 à 20% de toda a biomassa animal terrestre.

Acredita-se que o surgimento das formigas na Terra deu-se durante o período Cretáceo (há mais de 100 milhões de anos) e pensa-se que elas evoluíram a partir de vespas que tinham aparecido durante o período Jurássico.

Por vezes, confundem-se as térmitas (cupins) com as formigas, mas pertencem a grupos distintos.

As formigas distinguem-se dos outros insetos – mas algumas destas características são comuns a alguns tipos de vespas - por apresentarem:

• Uma casta de obreiras sem asas;
• As fêmeas são prognatas (peças bucais no acron);
• Presença de um ‘’saco infrabucal’’ entre o lábio e a hipofaringe;
• Antenas articuladas, com o artículo distal alongado (exceto nas subfamílias Armaniinae e Sphecomyrminae);
• Glândula metapleural nas fêmeas, abrindo na base das patas posteriores;
• O segundo, e em algumas espécies também o terceiro, segmento abdominal formando um “pecíolo” (pouco diferenciado nas Armaniinae);
• As asas anteriores não apresentam nervuras ramificadas;
• A rainha perde as asas depois da cópula, que é realizada em voos de milhares de indivíduos.

Organização social das formigas

Embora nem todas as espécies de formigas construam formigueiros, muitas fazem autênticas obras de engenharia, normalmente subterrâneas, com um complexo sistema de túneis e câmaras com funções especiais – para o armazenamento de alimentos, para a rainha, o “berçário”, onde são tratadas as larvas, etc.

As sociedades das formigas são organizadas por divisão de tarefas, muitas vezes chamados castas. As tarefas podem ser distribuídas pelo tamanho e/ou pela idade do indivíduo.

A função da reprodução é realizada pela rainha e pelos machos. A reproduçao é feita pelo voo nupcial. A rainha vive dentro do formigueiro, é maior que as restantes formigas, perde as asas depois de fecundada e durante toda a sua vida põe ovos. Os machos aparecem apenas quando é necessário fecundar uma nova rainha, o que acontece durante um vôo em que participam milhares defêmeas e machos alados; depois da fecundação, os machos não são autorizados a entrar no formigueiro e geralmente morrem rapidamente.

As restantes funções – procura de alimentos, construção e manutenção do formigueiro e sua defesa – são realizadas por fêmeas (que não possuem asas para maior mobilidade no formigueiro) estéreis, as obreiras. Em certasespécies, as obreiras que realizam as diferentes funções estão também divididas em castas. Normalmente, as que se ocupam da defesa – ou para o ataque, uma vez que algumas espécies são predadoras de animais que podem ser maiores que elas – têm as peças bucais extremamente grandes e fortes.

Existem também outras 2 funções: a de operário e a de soldado. As operárias tomam conta da cria (ovos, larvas e pupas), fazem a limpeza do formigueiro e coletam o alimento. Já as formigas soldados guardam a entrada do formigueiro sem descanso.

Desenvolvimento

Formiga alada.

As pequenas formigas desenvolvem-se pormetamorfoses completas, passando por um estado larvar equivalente à lagarta dos outros insectos e pelo estado de pupa. A larva não tem pernas e é alimentada pelas obreiras por um processo chamado trofalaxia, no qual a obreira regurgita alimentos por ela ingeridos e digeridos. Os adultos também distribuem alimento entre si por este processo. As larvas e pupas precisam de temperatura constante para se desenvolverem e, por isso, são transferidas para câmaras diferentes, de acordo com o seu estágio de desenvolvimento.

A diferenciação em castas é determinada pelo tipo de alimento que recebem nos diferentes estados larvares e as mudanças morfológicas que caracterizam cada casta aparecem abruptamente.

Comportamento das formigas

Comunicação

As formigas se comunicam geralmente por uma química chamada feromonas, esses sinais de mensagens são mais desenvolvidos na espécie das formigas que em outros grupos de himenópteros. Como as formigas passam a vida em contato com o solo, elas deixam uma trilha de feromônio que pode ser seguida por outras formigas. Quando uma obreira encontra comida ela deixa um rastro no caminho de volta para a colônia, e esse é seguido por outras formigas que reforçam o rastro quando elas voltam à colônia. Quando o alimento acaba, as trilhas não são remarcados pelas formigas que voltam e o cheiro se dissipa. Esse comportamento ajuda as formigas a se adaptarem à mudanças em seu meio. Quando um caminho estabelecido para uma fonte de comida é bloqueado por um novo obstáculo, as obreiras o deixam para explorar novas rotas. Se bem sucedida, a formiga retorna e marca um novo rastro para a rota mais curta. Trilhas bem sucedidas, são seguidas por mais formigas, e cada uma o reforça com mais feromônio (as formigas seguirão a rota mais fortemente marcada). A casa é sempre localizada por pontos de referência deixados na área e pela posição do sol; os olhos compostos das formigas têm células especializadas que detectam luz polarizada, usados para determinar direção. As formigas usam feromônio para outros propósitos também. Uma formiga esmagada emitirá um alarme de feromônio, o qual em alta concentração leva as formigas mais próximas a um furor de ataque; e em baixa concentração, as atrai. Para confundir inimigos, várias espécies de formigas também usam feromônios, que os fazem lutar entre eles mesmos

Como outros insetos, as formigas sentem o cheiro com longas e finas antenas. As antenas têm como cotovelos ligados ao primeiro segmento alongado; e visto que vêm em pares-como visão binocular ou equipamento de som estereofônico elas obtêm informações sobre direção e intensidade. Quando duas formigas se encontram, tocam as antenas e as feromonas que estiverem presentes fornecem informação sobre o estado de alimentação de cada uma, o que pode levar à trofalaxia, ou seja, uma delas regurgita a comida para a outra. A rainha produz uma feromona especial que indica às obreiras quando devem começar a criar novas rainhas.

As formigas geralmente atacam e defendem-se ferroando, por vezes injectando compostos químicos no animal atacado, em especial, o ácido fórmico.

Relações das formigas com outros organismos

Formiga ordenhando afídeo

Algumas espécies de afídeos segregam um líquido doce que normalmente é desperdiçado, mas as formigas recolhem-no e, ao mesmo tempo, protegem os afídeos de predadores e chegam a transportá-los para locais com melhor comida.

Uma relação parecida existe com as lagartas mirmecófilas (“amigas das formigas”) que são criadas por algumas formigas. Estas levam-nas a “pastar” durante o dia e recolhem-nas ao formigueiro à noite. As lagartas têm uma glândula que segrega igualmente um líquido doce que as formigas “mungem”, massageando o local onde está a saída da glândula.

Ao contrário, existem lagartas mirmecófagas(que comem formigas): estas lagartas segregam uma feronoma que faz as formigas pensarem que a lagarta é uma das suas larvas, levam-nas para o formigueiro, onde as lagartas se alimentam das larvas das formigas.

Humanos e formigas

As formigas são úteis porque podem ajudar a exterminar outros insetos daninhos e a aerificar o solo. Por outro lado, podem tornar-se uma praga quando invadem as casas, jardins e campos de cultivo. As “formigas-carpinteiras” destroem a madeira furando-a para fazer os seus ninhos.

Algumas espécies, chamadas “formigas-assassinas”, têm a tendência de atacar animais muito maiores que elas, quer para se alimentarem, quer para se defenderem. É raro atacarem o homem, mas podem dar picadas muito dolorosas e, se forem em grandes números, podem causar dano permanente ou matar por alergia grave.

As formigas encontram-se em muitas fábulas e histórias infantis da cultura ocidental, representando o trabalho e esforço cooperativo, assim como agressividade e espírito de vingança. Em partes da África, as formigas são consideradas mensageiras dos deuses. Algumas religiões dos índios norte-americanos, como os Hopi, consideram as formigas como os primeiros habitantes do mundo. Outras usam picadas de formigas em cerimônia de iniciação, como teste de resistência.

A maioria das espécies de formigas domésticas são altamente repulsivas ao cravo, sendo este um bom agente para combater invasões.

Tempo de Vida

Desde a etapa em que são ovos, até se tornarem adultas, as formigas demoram entre 6 a 10 semanas. Em geral as operárias podem viver alguns meses, com algumas espécies podendo viver aproximadamente 3 anos. As rainhas vivem mais do que as operárias, sendo que a maior longevidade foi registrada na espécie Pogonomyrmex owyheei, que atingiu uma idade de 30 anos. As formigas aparentemente vivem mais quando são alimentadas com o mel de rainha.

Fonte: Wikipédia